在歐洲大有些區(qū)域，環(huán)保的思考推進(jìn)著替代動力技能的開發(fā)。太陽能被公以為是一種極好的替代動力，它的運用有助于下降二氧化碳的排放和環(huán)境保護(hù)。許多國家，如丹麥、芬蘭、德國和瑞士都以為氣候變暖是推進(jìn)太陽能研討、開發(fā)、展現(xiàn)和出售活動的主要要素。

在許多國家中，一個值得注意的傾向是贊助轉(zhuǎn)向光伏(PV)技能的開發(fā)和商品化。這反映一種較為遍及的觀念，即從長時間視點來看，光伏出資的回收率將高于自動和被迫太陽能熱運用技能，比利時即是一個顯著的例子。

在許多歐洲國家中，研討開發(fā)要點轉(zhuǎn)向太陽能工業(yè)和大學(xué)，政府格外贊助那些本國工業(yè)感愛好和有特長的范疇，使其有助于發(fā)明就業(yè)機(jī)會，培養(yǎng)經(jīng)濟(jì)添加點。

在許多國家，因為實施小政府方針，太陽能技能的政府鼓舞方案就很難實施了。但是有些國家依然運用鼓舞辦法來推進(jìn)太陽能技能展開。在奧地利，聯(lián)邦、省和某些當(dāng)?shù)貙μ柲茉O(shè)備供給直接的財務(wù)贊助和鼓舞；在芬蘭，公司能夠請求政府給予新太陽能設(shè)備高達(dá)總本錢35％的補(bǔ)助，而家庭可請求20％的補(bǔ)助。

丹麥政府對設(shè)備太陽熱水器的補(bǔ)助依照在標(biāo)準(zhǔn)狀況下節(jié)能的多少來核算。當(dāng)前補(bǔ)助金按每年節(jié)能每千瓦時3克朗(0?52美元)核算，它適當(dāng)于總設(shè)備本錢的10-30％。太陽熱水器在丹麥適當(dāng)遍及，估量2000年后將不再需要補(bǔ)助了。

其它還有一些補(bǔ)助的辦法，如比利時對公共修建改造的贊助，德國和其它國家的減稅和折舊補(bǔ)助等。

盡管遭到慣例動力賤價的影響，在歐洲許多國家中，太陽能設(shè)備商場依然持續(xù)添加。盡管太陽能公司的數(shù)量減少了，但保存下來的公司卻趨向于更強(qiáng)壯，更能抵擋商場的動搖。在某些國家實施的電力公司私有化能夠進(jìn)步他們把太陽能設(shè)備推向商場的愛好。在奧地利等國，自個著手締造集熱器的活動推進(jìn)了自動太陽能設(shè)備的展開。

在丹麥有十幾家公司出產(chǎn)自動太陽能加熱設(shè)備，其間兩家占有商場的大有些比例。其間Marstal太陽能供熱廠(當(dāng)前國際最大的平板太陽能加熱設(shè)備出產(chǎn)廠)為Aeroe島上的Marstal鎮(zhèn)1250戶5000居民供給區(qū)域供熱，8000平方米太陽集熱器陣列與2100立方米的儲熱水箱相聯(lián)，6、7、8月間可100％由太陽能供熱，全年能供給全區(qū)熱需要的12?5％。如今正在方案擴(kuò)展Marstal供熱廠，以便能供給該鎮(zhèn)全年大有些熱需要。自1987年以來，丹麥每年設(shè)備的太陽能加熱設(shè)備一直在添加。在80年代后期，每年設(shè)備的太陽能加熱設(shè)備只要2300套，1996年已添加到4000套，約40000平方米集熱器。丹麥出產(chǎn)的太陽集熱器，除少數(shù)出口到德國和瑞典外，大有些都在國內(nèi)出售。

挪威已設(shè)備70000多套小型光伏設(shè)備，每年設(shè)備約5000套。大多數(shù)設(shè)備是為偏僻小鎮(zhèn)、山區(qū)和沿海地帶休假旅社供電用的。典型的設(shè)備通常為50-60峰瓦。

芬蘭人每年也采購幾千套小型(40-100瓦)光伏設(shè)備，用于消夏小屋。國家石油公司Neste對進(jìn)一步開發(fā)太陽能發(fā)電有著激烈的愛好，要點為修建物薄膜光伏組件、蓄電池和成套設(shè)備。

此外，有些國家在高功能窗、太陽熱水器、儲能設(shè)備、通明隔熱資料、日光照明和與修建物聯(lián)系的光伏設(shè)備等商品的商業(yè)化方面進(jìn)行盡力。

歐洲國家持續(xù)看好被迫太陽能技能。一些國家集中力量開發(fā)運用領(lǐng)先通明設(shè)備的節(jié)能窗。法國和意大利在開發(fā)電致調(diào)光的通明設(shè)備。法國的研討人員估量，這種技能每年可為南部區(qū)域節(jié)省高達(dá)45％的動力需要。

法國的太陽能規(guī)劃師們正在用綠色規(guī)劃準(zhǔn)則替代太陽能規(guī)劃準(zhǔn)則，即是要統(tǒng)籌思考動力功能、安全資料的運用、日光照明、居住者的舒服和健康等要素。這種新的規(guī)劃辦法將被用來規(guī)劃在Angers 的法國環(huán)境保護(hù)和動力管理署作業(yè)大樓。

大家對和修建物相聯(lián)系的太陽能設(shè)備和光伏設(shè)備愛好越來越大。丹麥Toftlund的Brundtland中間是一座2000平方米的作業(yè)和展覽大樓，它有一套領(lǐng)先的日光照明體系，其間包含裝在外窗上的改動光線方向的百葉窗，反光天花板，中心閣樓朝南的透光窗，還裝有光伏組件。

意大利正在展開使修建物日光照明最佳化的研討，如改善控制體系，調(diào)理天然和人工光源，改善窗和遮光設(shè)備的特性和功率，改善人工光源的色效等。

在許多國家中，消費者對太陽熱水器的愛好正在添加，并且在技能和下降本錢方面也有較大發(fā)展。

德國正在持續(xù)其1993年開端的太陽-2000方案，該方案的意圖是推進(jìn)大型修建物運用的太陽能輔佐中心供熱體系。依照這個方案將在公共修建物上設(shè)備多達(dá)100套大型太陽能輔佐中心供熱體系，并對它們進(jìn)行監(jiān)測。第一套這類體系已快建成。

德國方案展開一項修建競賽活動，用來推進(jìn)與修建物聯(lián)系的光伏組件的改造。另一項作業(yè)是對2200套設(shè)備在住所房頂?shù)墓夥w系進(jìn)行監(jiān)測。

依照歐洲聯(lián)盟的JOULE方案，法國、西班牙和德國協(xié)作正在巴塞羅納鄰近締造一座新的Mataro圖書館實驗修建，該修建將裝上與修建物聯(lián)系的光伏-熱組件。